某村楊家寡婦立福嫂與單身農民曾良臣相愛楊氏宗族族長楊永成認為此事傷風敗俗丟了楊家的臉提出將立福嫂之女楊春梅嫁給曾良臣以免家丑外揚立福嫂懾于族法不得不從但春梅早已和同村青年朱小昌相愛二人深夜相會私訂終身決心向封建思想挑戰(zhàn)當晚立福嫂與曾良臣也在竹林中商談被榮三嫂聽見欲抓她去見族長立福嫂掙脫逃走后上吊自殺被救楊永成為整治立福嫂母女重振族法在祠堂內召開全族大會王鄉(xiāng)長及時趕來向群眾宣講新婚姻法啟發(fā)群眾控訴過去地主把持祠堂、欺壓窮人的罪行并砸爛了供奉在祠堂里的地主牌位推倒了刻有封建族法的石碑與此同時楊永成的女兒楊環(huán)因受封建婚姻之苦在婆家終日挨打挨罵受盡虐待回到娘家又得不到父親的同情終于含恨投河自盡嚴酷的事實使楊永成受到了教育楊春梅與朱小昌、立福嫂與曾良臣也終于在新婚姻法的保障下結成了幸福的夫妻